Při hraní NHL 2001 člověka napadne jak daleko ještě může simulace ledního hokeje na PC zajít, že je schopen někdo vymýšlet na toto téma každým rokem nové věci. Ovšem již po odehrání několika zápasů NHL 2002 musím konstatovat, že EA Sports jsou v tomhle oboru absolutní mistři, opět se jim povedlo vyrobit excelentní hru, která vydrží spousty dnů. Mě teda určitě.

Na 2002 jsem se mimořádně těšil, jakožto na každý nový díl herní série NHL. Po spuštění hry jsem čekal jaké intro se autorům zase povedlo, ale intro NHL 2002 je jednoznačně nejhorší od doby 98. Je velmi krátké, snad jenom 20 vteřin, hudba je taky otřesná. Marně vzpomínám na vynikající hudby od 98,99,2000 i 2001. No co, intro není u her to nejdůležitější a tak se začínám rozkoukávat v menu hry. Je velmi pěkně udělané, přehledné a lišta vpravo dole zůstala zachována. Hudby hrající v menu zvolili autoři hry výborně, zvlášť se mi velmi líbí druhá skladba: Brand New Low -Treble Charger. Opět jich je pět a hrají bohužel za sebou, a ne náhodně jak to bylo ve verzi 98. Ještě než jsem spustil hru, tak jsem se podíval na hodnocení hráčů a dost mě to překvapilo. Mám za to, že celkově nejvíce hodnocený hráč by měl být ten, který dosáhne v uplynulé sezóně nejvíce kanadských bodů, a v NHL 2002 jsou nejlépe hodnocenými hráči: Mario Lemieux, Joe Sakic, Peter Forsberg, Sergei Fjodorov a až pak náš Jaromír Jágr. Nejlepším střelcem je opět zaslouženě Pavel Bure.

Spustil jsem hru a očekával jak bude začátek vypadat. Hráče při vstupu na led doprovází perfektní rockové hudby, které se obměňují a je jich přibližně pět. Vizuální sekvence se taky malinko obměňují. Dost mi ale vadí, že se nepředstavují brankáři týmu. Petr Vichnar řekne opět jenom uvítání před vhazování bule a už nemluví při začátku každé třetiny, ale až na konci se jenom rozloučí. EA Sports hodně zapracovali na simulaci hry, už není tak jednoduché přihrávat, buď jde přihrávka úplně mimo, nebo je soupeřem zblokována, hodně záleží na kvalitách nahrávače. Od verze 2001 bylo dost věci vylepšeno a některé jsou nové a proto je raději popíšu v bodech:

- Opět se zlepšila grafika, ve hře je více světelných efektů, led je propracovanější ale samotní hráči se moc nezměnili.

- Zlepšila se kvalita zvuku a v přerušeních je spousta nových skladeb

- Diváci už vypadají jak lidé, při záběru na ně dělá každý něco jiného, ovšem záleží na nastavených detailech hry. Mají na sobě dokonce dresy domácího týmu.

- Vylepšení pohybů hráčů je kapitola sama pro sebe. Markantně byly vylepšeny pohyby hráčů při střelbách, přihrávkách, pohyby brankářů (už nepadá po každé silné střele) a už nejsou hráči tak brutální jako ve 2001, kdy po sobě při krosčeku skákali.

- Velký pokrok doznala i umělá inteligence počítače, v některých situacích přímo fantasticky. Hráči před bránou soupeře takticky přihrávají, až vyšachují obranu i brankáře, ve svém obranném pásmu obránci pečlivě hlídají prostor, málokdy se dostanu do brejku.

- Ve hře přibyli nové věci, jako: při samostatném nájezdu hráče se přepne kamera do 3D, jakoby z jeho pohledu, tvrdý krosček jakožto i pěkný zásah brankáře je 3x přehrán přímo ve hře opakovanou kamerou z různých úhlů

- Přibyl úplné nový systém hraní, a to pomocí hokejových kartiček, které sbíráte za plnění různých úkolu, třeba za skórování v oslabení, nebo za gól v prodloužení. Na kartičkách jsou zobrazeni hokejisté, které když si vylosujete, tak můžete využít jejich vylepšení, nebo získat různé finty pro hru, anebo nové způsoby radování hráčů po vstřeleném gólu.

- Vedle ukazatele jména hráče při hře zůstali zachovány znaky pro nejlepšího střelce a nejlepšího hittera z 2001 a přibyli k nim ostřelovač a hrdina . Hráč se symbolem hokejky má nejlepší střelu z nápřahu z týmu, zatímco hráč se symbolem terče má nejlepší střelu zápěstím. Kladivkář má nejúčinnější napadání v týmu a u hráče, který má symbol H (hrdina) se zvedne výkon v důležitých momentech hry.

- Národní týmy mají konečně skutečné reprezentační dresy (teda aspoň se snažili udělat podobné) a ne nějaké vymyšlené, jako v předchozích verzích.

To by bylo snad vše o v současné době opět nejlepším a nejhratelnějším hokeji na PC. Sláva EA Sports.